Hierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten

Denizli AttraktionenHierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten

Hierapolis – die antike heilige Stadt über den Travertinen von Pamukkale

Das antike Hierapolis ist eine der beeindruckendsten archäologischen Stätten der Türkei und liegt auf dem Gipfel der berühmten schneeweißen Travertine von Pamukkale in der Provinz Denizli. Diese Stadt, deren Name aus dem Griechischen übersetzt „heilige Stadt“ bedeutet, war zugleich ein Zentrum der Heilkunst, ein wichtiger Knotenpunkt der Handelswege und ein Ort der Verehrung mehrerer Gottheiten. Im Jahr 1988 wurde Hierapolis zusammen mit den natürlichen Terrassen von Pamukkale als gemischte Kultur- und Naturstätte in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen – als eine von nur zwei solchen Stätten in der Türkei. Heute kommen jährlich Millionen von Reisenden hierher, um durch die Ruinen der antiken Stadt zu spazieren, in den Thermalquellen des „Kleopatra-Bades“ zwischen den unter Wasser stehenden antiken Säulen zu baden und eine der größten Nekropolen der Antike zu besichtigen.

Geschichte und Entstehung von Hierapolis

Hierapolis wurde Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. gegründet, vermutlich von Eumenes II. – dem König von Pergamon, der das strategische und wirtschaftliche Potenzial des Ortes mit seinen heißen Quellen, fruchtbaren Böden und reichen Mineralvorkommen erkannte. Das Thermalwasser selbst wurde schon lange vor der Gründung der Stadt verehrt – die einheimischen Phrygier beteten die „Große Mutter“ Kybele an und glaubten, dass der Dampf, der aus den unterirdischen Spalten aufstieg, der Atem des unterirdischen Gottes sei. Genau diese Besonderheit der Landschaft bestimmte den sakralen Status der Stadt.

Im Jahr 133 v. Chr. ging Hierapolis nach dem Testament von Attalos III. zusammen mit dem gesamten Königreich Pergamon in den Besitz der Römischen Republik über. Die römische Zeit wurde zu einer Blütezeit: Kaiser Nero stellte nach dem verheerenden Erdbeben im Jahr 60 n. Chr. Mittel für den Wiederaufbau der Stadt bereit, und im 2. und 3. Jahrhundert erreichte Hierapolis unter den Antoninen und Severern den Höhepunkt seines Reichtums und seiner Bevölkerungszahl (bis zu 100.000 Menschen). Die Stadt wurde als Zentrum des Kur-Tourismus bekannt – Kranke aus dem gesamten Mittelmeerraum kamen hierher, um Thermalbäder zu nehmen und zu den Göttern zu beten. Hier wurde nach christlicher Überlieferung im Jahr 80 n. Chr. der Apostel Philippus gekreuzigt und gefoltert.

In der byzantinischen Epoche wurde Hierapolis zu einem wichtigen kirchlichen Zentrum und zur Residenz des Metropoliten. Ein Erdbeben im Jahr 1354 zerstörte den Großteil der Gebäude, und die Stadt wurde endgültig verlassen. Seit 1957 führt eine italienische archäologische Mission Ausgrabungen durch, der es gelang, viele Denkmäler wiederherzustellen und Hierapolis zu einem der meistbesuchten archäologischen Parks des Landes zu machen.

Architektur und Sehenswürdigkeiten in Hierapolis

Das archäologische Areal erstreckt sich über mehr als 3 km entlang des Plateaus, daher sollte man für eine umfassende Besichtigung einen halben Tag einplanen. Am bequemsten ist es, am Nordeingang, beim Nekropol, zu beginnen.

Das römische Theater

Das architektonische Highlight ist das römische Theater aus dem 2. bis 3. Jahrhundert n. Chr., eines der am besten erhaltenen in der Türkei. Es bot Platz für etwa 12.000 Zuschauer, und seine Bühne (Skenon) ist mit Marmorreliefs verziert, die Dionysos, Apollon und Artemis darstellen. Nach einer umfassenden Restaurierung im Jahr 2013 hat das Theater sein antikes Aussehen wiedererlangt und wird gelegentlich für Konzerte genutzt.

Kleopatras Bad und die Thermalbäder

Eine einzigartige Sehenswürdigkeit ist das Kleopatra-Becken, auch Antikes Becken genannt, in dem Besucher in heilendem Thermalwasser (+36 °C) zwischen versunkenen römischen Säulen und Kapitellen baden können, die bei Erdbeben umgestürzt sind. Der Legende nach wurde dieses Becken Kleopatra von Marcus Antonius geschenkt. Der Eintritt ist kostenpflichtig, aber das Badeerlebnis inmitten archäologischer Artefakte ist wirklich einzigartig.

Martyrium des Apostels Philippus und Tempelkomplex

Im östlichen Teil der Stadt erheben sich auf einem Hügel die Ruinen eines achteckigen Martyriums, das im 5. Jahrhundert über dem vermuteten Grab des Apostels Philippus errichtet wurde. In der Nähe wurde 2011 das eigentliche Grab des Apostels entdeckt – einer der sensationellsten archäologischen Funde des 21. Jahrhunderts. Unweit davon sind Überreste des Apollontempels und das berühmte Plutonium erhalten geblieben – der Eingang zur „Pluto-Höhle“, aus der giftige vulkanische Gase austreten. Antike Priester demonstrierten ein „Wunder“, indem sie Tiere in die Höhle führten, die augenblicklich tot umfielen, während die kastrierten Priester der Kybele dank einer besonderen Atemtechnik gegen das Gas immun waren.

Nördliche Nekropole

Eine der größten antiken Nekropolen Kleinasiens umfasst mehr als 1200 Gräber, Grabkammern und Sarkophage aus hellenistischer, römischer und frühchristlicher Zeit. Hier sind Pilger und Kranke aus der gesamten antiken Welt begraben, und aufgrund der Vielfalt der Bestattungsarten ist dieser Ort eine wahre Enzyklopädie der Bestattungstraditionen der Antike.

Archäologisches Museum von Hierapolis

Das Museum befindet sich in einem Gebäude antiker Thermen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. und beherbergt eine Sammlung von Skulpturen, Sarkophagen und Reliefs aus Hierapolis selbst sowie aus Aphrodisias – es ist besonders praktisch, beide Orte zu kombinieren.

Die Frontina-Straße und das Stadttor

Die Hauptachse der antiken Stadt ist die Frontina-Straße, benannt nach dem römischen Prokonsul Sextus Julius Frontinus, der ihre Pflasterung Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. finanzierte. Die Straße erstreckte sich von Norden nach Süden über fast 1200 Meter und war mit Säulengängen, Bänken und kleinen Heiligtümern geschmückt. An ihren Seiten sind Latrinen erhalten geblieben – öffentliche Toiletten mit 24 Plätzen, Marmorsitzen und fließendem Wasser, die zu den am besten erhaltenen in Kleinasien zählen. Am nördlichen Ende der Straße steht das dreiflügelige Domitian-Tor (Frontin-Tor), erbaut in den Jahren 84–86 n. Chr. – der prächtige Eingang zur Stadt, durch den Pilger und Händler aus dem gesamten Mittelmeerraum zogen.

Byzantinische Basilika und Kathedrale

Das christliche Hierapolis hat ebenso bedeutende Spuren hinterlassen wie das heidnische. Die Ruinen der monumentalen fünfschiffigen Basilika aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. befinden sich im zentralen Teil der Stadt und beeindrucken trotz der Zerstörungen durch ihre Größe. Daneben sind die Fundamente einer Kathedrale aus dem 6. Jahrhundert erhalten geblieben, die an der Stelle eines früheren Apollontempels errichtet wurde. In den Seitenschiffen fanden Archäologen Fragmente einer marmornen Altarwand mit christlichen Symbolen – Kreuzen, Fischen und Weinreben. Genau in diesen Basiliken versammelten sich im 5. bis 7. Jahrhundert regionale Kirchenkonzile, auf einem davon wurden Fragen des Monophysitismus erörtert.

Giebel mit Gorgone und Skulpturenprogramm

Im römischen Theater von Hierapolis verdient die skulpturale Ausstattung der Bühne besondere Beachtung: Szenen der Geburt Apollons auf Delos, der Schlacht der Amazonen, des Triumphs des Dionysos und der Prozession zu Ehren der Göttin Artemis von Ephesos. Im Mittelpunkt steht der Giebel mit der Gorgone Medusa – eines der ausdrucksstärksten Reliefs der kleinasiatischen Bildhauerkunst des späten 2. Jahrhunderts n. Chr. Viele Originalfragmente werden heute im Archäologischen Museum von Hierapolis aufbewahrt, während an ihren ursprünglichen Stellen exakte Kopien angebracht sind.

Interessante Fakten und Legenden

  • Die Travertine von Pamukkale entstanden über Hunderttausende von Jahren durch die Ablagerung von Kalziumkarbonat aus Thermalwasser. Die schneeweißen Terrassen wachsen etwa 1 mm pro Jahr, und ihre Gesamtlänge beträgt etwa 2,7 km.
  • Im Jahr 2013 gaben italienische Archäologen die Entdeckung des Plutoniums – des „Tors zur Hölle“ – bekannt. Messungen ergaben eine hohe Konzentration von Kohlendioxid am Eingang, was die antiken Berichte über „tödliche Dämpfe“ wissenschaftlich bestätigte.
  • Das Grab des Apostels Philippus wurde nicht im Inneren des Martyriums, sondern in einem benachbarten Tempelgebäude gefunden, was in der christlichen Archäologie für Aufsehen sorgte.
  • Hierapolis war eine der ersten Kurstädte in der Geschichte der Menschheit – es sind Listen von adeligen Römern erhalten geblieben, die eigens hierher kamen, um Gicht, Rheuma und Hautkrankheiten zu behandeln.
  • Nach dem Erdbeben von 1354 wurde Hierapolis aufgegeben, doch die örtlichen Bauern nutzten die Travertin-Terrassen weiterhin zur Karpfenzucht in natürlichen Gewässern, wodurch die Terrassen teilweise erhalten blieben.
  • Die italienische archäologische Mission unter der Leitung von Paolo Verzoni, die 1957 hier ihre Arbeit aufnahm, wandte die für jene Zeit innovative Methode der Anastylose an – die Rückführung umgestürzter Säulen und Blöcke an ihre ursprünglichen Stellen. Diese Methode wurde später zum Standard für die Ausgrabungen in Sagalassos und Aphrodisias.
  • Der Legende nach hinterließen Pilger, die zur Heilung nach Hierapolis kamen, in den heiligen Quellen Bronzetafeln mit Bitten an die Götter. Archäologen fanden Hunderte davon – in griechischer, lateinischer und manchmal auch in aramäischer und koptischer Sprache, was den internationalen Status des Kurorts in der Antike bestätigt.

Hierapolis in der antiken Literatur

Viele antike Autoren schrieben über die heilenden Eigenschaften des Wassers von Hierapolis. Strabo beschreibt in seiner „Geographie“ (XIII, 4) ausführlich das Plutonium und seine giftigen Dämpfe; Plinius der Ältere erwähnt in seiner „Naturgeschichte“ den örtlichen Travertin als ideales Material für die Herstellung von Statuen; Vitruvius lobt die technischen Lösungen der städtischen Wasserleitungen. In der Spätantike wurde Hierapolis vom christlichen Dichter Gregor dem Theologen besungen, der sich hier von Gicht behandeln ließ. Eine Erwähnung der Stadt findet sich sogar in den „Apostelgeschichten des Paulus und der Thekla“ – einem apokryphen Text, der von frühchristlichen Predigern in Kleinasien berichtet.

Anreise nach Hierapolis

Hierapolis und Pamukkale liegen 20 km von der Stadt Denizli entfernt. Am einfachsten ist die Anreise mit dem Bus von Denizli aus: Vom Busbahnhof fahren alle 20–30 Minuten Dolmusse ab, die Fahrt dauert etwa 40 Minuten. Denizli ist durch Direktbusse mit Izmir (4 Stunden), Antalya (4 Stunden), Istanbul (10 Stunden) und Kappadokien (ca. 9 Stunden) verbunden. Es gibt auch den kleinen Flughafen Denizli-Çardak mit täglichen Flügen aus Istanbul.

Hierapolis-Pamukkale hat zwei Eingänge: den nördlichen und den südlichen. Der nördliche Eingang ist praktisch für diejenigen, die ihre Besichtigung bei der Nekropole beginnen und über die Travertine hinuntergehen möchten; der südliche bietet schnellen Zugang zum Kleopatra-Becken und zum Theater. Viele Touristen kommen im Rahmen eines Tagesausflugs von den Küstenorten (Marmaris, Bodrum, Antalya) hierher, doch ein Tag reicht nur für einen oberflächlichen Eindruck. Am besten übernachten Sie im Ort Pamukkale, um die Travertine bei Sonnenaufgang zu sehen, wenn noch keine Menschenmassen da sind.

Tipps für Reisende

Die beste Reisezeit ist der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober). Im Sommer sind die Traversinbecken mit ihrem warmen Wasser angenehm, aber die Ruinen werden in der Sonne sehr heiß. Im Winter sind die Temperaturen morgens niedrig, dafür ist die Landschaft besonders beeindruckend. Planen Sie mindestens 5–6 Stunden ein: 2 Stunden für den Spaziergang über die Travertine, 2 Stunden für die archäologische Stätte, eine Stunde für das Kleopatra-Becken und eine Stunde für das Museum.

Wichtige Regeln: Die Travertine dürfen nur barfuß betreten werden, um die empfindlichen Kalksteinterrassen nicht zu beschädigen. Nehmen Sie ein Handtuch, Wechselkleidung, Strandschuhe zum Umziehen und einen Badeanzug mit, falls Sie im Becken baden möchten. Schuhe können Sie in der Hand tragen oder in den Schließfächern verstauen. Es empfiehlt sich, Wasser und einen Snack mitzunehmen – innerhalb der Anlage gibt es zwar ein Café, aber die Preise sind hoch.

Fotografen sollten zum Sonnenuntergang kommen: In der „goldenen Stunde“ nehmen die weißen Terrassen einen zartrosa und goldenen Farbton an, und der Blick auf das Likos-Tal vom Gipfel des Plateaus ist einer der beeindruckendsten in der Türkei. Ein Besuch in Hierapolis und Pamukkale wird oft mit Aphrodisias kombiniert – diese beiden UNESCO-Stätten liegen relativ nahe beieinander und lassen sich gut in einer Route verbinden, wodurch verschiedene Facetten der antiken Zivilisation Kleinasiens zum Vorschein kommen.

Die besten Fotomotive in Hierapolis sind nicht nur die Travertine, sondern auch der Blick von den oberen Rängen des Theaters auf das Tal, die Theaterbühne im warmen Licht der untergehenden Sonne, der Domitian-Bogen vor dem Hintergrund der Nekropole und natürlich das Kleopatra-Becken von oben, wo im klaren, türkisfarbenen Wasser antike Säulen zu sehen sind. Um die besten Fresken und Statuen im Inneren des Museums zu fotografieren, stellen Sie an Ihrer Kamera eine hohe Lichtempfindlichkeit ein – die Beleuchtung dort ist sehr schwach. Bei der Planung der Route innerhalb des Komplexes sollten Sie das Gelände berücksichtigen: Vom Nordeingang bis zum Südeingang sind es etwa 3 km mit Höhenunterschied; die meisten Besucher legen diese Strecke zu Fuß zurück, aber auf Wunsch können Sie auch das Elektroauto nutzen, das als Shuttle zwischen den Eingängen verkehrt.

Gastronomisch gesehen ist Pamukkale keine touristische Wüste, wie es vielleicht den Anschein hat. Im nahegelegenen Dorf Karaağaç gibt es kleine familiengeführte Restaurants, in denen Spezialitäten der Provinz Denizli serviert werden: „Tandyr-Kebab“ aus Lammfleisch, gebacken im Lehmofen, das berühmte „Denizli Tavuğu“ – gebackenes Hähnchen mit einer Beilage aus Reis und lokalen Kräutern – sowie ein Dessert aus Feigen mit Walnüssen, das seit Jahrhunderten in dieser Region zubereitet wird. Genau hier entdeckt der Reisende, dass der Südwesten der Türkei nicht nur aus Ruinen besteht, sondern auch eine lebendige gastronomische Tradition bietet, deren Wurzeln bis in die Antike zurückreichen. Nach einem ganzen Tag im Staub und unter der Sonne wird ein einfaches Abendessen in einer dörflichen Taverne Teil des Eindrucks vom Besuch in Hierapolis und Pamukkale, der nicht weniger in Erinnerung bleiben wird als die schneeweißen Terrassen.

Schließlich lohnt sich für Liebhaber des Ungewöhnlichen ein Abstecher in eine wenig bekannte Ecke des Komplexes – das Philippus-Martyrium mit seiner achteckigen Struktur. Archäologen gehen davon aus, dass im 5. Jahrhundert zahlreiche Pilgerreisen dorthin führten und die Pilger in den Nischen der Wände Votivgaben hinterließen. Diese Nischen sind bis heute erhalten geblieben, und dank der Stille und Abgeschiedenheit des Ortes lässt sich hier die Atmosphäre des frühchristlichen Orients gut nachempfinden.

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Häufig gestellte Fragen — Hierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Hierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten. Informationen zur Funktionsweise, zu den Möglichkeiten und zur Nutzung des Dienstes.
Der Name „Hierapolis“ leitet sich vom griechischen „hieros polis“ – „heilige Stadt“ – ab. Der sakrale Charakter des Ortes war bereits lange vor der Gründung der Stadt festgelegt: Die Phrygier, die hier vor der griechischen Kolonisierung lebten, verehrten die heißen Quellen und giftigen unterirdischen Dämpfe als Manifestation jenseitiger Kräfte. Später entstand hier ein Kultkomplex mit einem Apollontempel, dem Plutonium – den „Toren zur Unterwelt“ – und einem Orakelzentrum, das Pilger und Priester aus dem gesamten Mittelmeerraum anzog.
Im Jahr 1988 wurde Hierapolis-Pamukkale als gemischte Kultur- und Naturstätte in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen – als eine von nur zwei solchen Stätten in der Türkei. Die Einzigartigkeit liegt in der Verbindung zweier Phänomene: außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (schneeweiße Kalkstein-Travertine, die sich über Hunderttausende von Jahren gebildet haben) und einer herausragenden antiken Stadt mit Theater, Nekropole, Thermalbädern und frühchristlichen Denkmälern, die an einem Ort erhalten geblieben sind.
Plutonion – eine natürliche Spalte am Apollontempel, aus der vulkanische Gase mit einer hohen Kohlendioxidkonzentration austreten. In der Antike nutzten Priester diesen Ort für Rituale: Tiere, die in die Höhle getrieben wurden, wurden tot aufgefunden, während die kastrierten Priester der Kybele, die am Boden den Atem anhielten, unversehrt wieder herauskamen. Im Jahr 2013 identifizierten italienische Wissenschaftler die Höhle offiziell und maßen die Gaskonzentration, wodurch sie die antiken Berichte bestätigten. Heute ist der Zugang zum Plutonium freigegeben, aber ins Innere darf man nicht hinein.
Hierapolis nimmt einen besonderen Platz in der Geschichte des frühen Christentums ein. Der Überlieferung zufolge starb der Apostel Philippus hier um das Jahr 80 n. Chr. den Märtyrertod. Im 5. Jahrhundert wurde über der vermuteten Stelle seines Todes ein achteckiges Martyrium errichtet. Im Jahr 2011 entdeckten italienische Archäologen in einem benachbarten Gebäude das Grab des Apostels selbst – dies war einer der bedeutendsten Funde der christlichen Archäologie des 21. Jahrhunderts. In der byzantinischen Zeit wurde Hierapolis zur Residenz des Metropoliten, und in seinen Basiliken fanden regionale Kirchenkonzile statt.
Der nördliche Friedhof von Hierapolis ist einer der größten antiken Friedhöfe Kleinasiens: Hier befinden sich über 1200 Gräber, Grabkammern und Sarkophage aus der hellenistischen, römischen und frühchristlichen Zeit. An diesem Ort wurden Pilger und Kranke beigesetzt, die aus den unterschiedlichsten Teilen des Mittelmeerraums kamen: Die Inschriften auf den Grabsteinen sind in Griechisch, Latein und manchmal auch in Aramäisch und Koptisch verfasst. Aufgrund der Vielfalt der Bestattungsarten stellt die Nekropole eine wahre Enzyklopädie der Bestattungstraditionen der Antike dar.
Ja, Hierapolis gilt als einer der ersten Kurorte der Geschichte. Man reiste eigens hierher, um sich in den mineralreichen Thermalquellen von Gicht, Rheuma und Hautkrankheiten heilen zu lassen. Strabo, Plinius der Ältere und Vitruv beschrieben die heilenden Eigenschaften der örtlichen Quellen. Es gibt Belege dafür, dass vornehme Römer hier nicht selten längere Kuraufenthalte verbrachten. Pilger hinterließen in den heiligen Quellen Bronzetafeln mit Bitten an die Götter, und Hunderte solcher Tafeln wurden von Archäologen gefunden.
Anastylose – eine Restaurierungsmethode, bei der herabgefallene architektonische Elemente (Säulen, Blöcke, Kapitelle) unter minimalem Einsatz von neuem Material wieder an ihren ursprünglichen Platz zurückgesetzt werden. Die italienische Mission unter der Leitung von Paolo Verzoni wandte diesen Ansatz seit 1957 in Hierapolis an – insbesondere bei der Restaurierung des Theaters und des Domitian-Tors. Die Methode erwies sich als so effektiv, dass sie in der Folge zum Standard für große türkische Ausgrabungen wurde, darunter Sagalassos und Aphrodisias.
Das Museum befindet sich in einem Gebäude antiker Thermen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. und präsentiert eine reichhaltige Sammlung von Skulpturen, Reliefs, Sarkophagen und Alltagsgegenständen sowohl aus Hierapolis selbst als auch aus dem benachbarten Aphrodisias. Hier sind originale Fragmente der skulpturalen Dekoration der Theaterbühne zu sehen, darunter Reliefs mit Dionysos und der Gorgone Medusa sowie Grabsteine mit Inschriften in mehreren Sprachen. Der Besuch des Museums ergänzt die Besichtigung der Ruinen auf natürliche Weise und wird als letzter Punkt der Route empfohlen.
Hierapolis wurde nach dem verheerenden Erdbeben von 1354, das den Großteil der Gebäude zerstörte, endgültig verlassen. Zuvor hatte die Stadt bereits mehrere ähnliche Katastrophen überstanden: im Jahr 17 n. Chr. unter Tiberius und im Jahr 60 n. Chr. unter Nero – beide Male wurde sie wieder aufgebaut. In der byzantinischen Zeit verlor die Stadt allmählich an Bedeutung und ihre frühere wirtschaftliche Bedeutung. Nach 1354 gab es keine ständige Bevölkerung mehr, obwohl die örtlichen Bauern noch lange Zeit die natürlichen Travertin-Gewässer zur Fischzucht nutzten.
Ja, die logischste Kombination ist die Route Hierapolis–Pamukkale + Aphrodisias: Beide Stätten liegen relativ nahe beieinander und ergänzen sich thematisch, indem sie verschiedene Facetten der antiken Kultur Kleinasiens beleuchten. Die Entfernung zwischen ihnen beträgt etwa 100 km, was für einen Tagesausflug mit Übernachtung in Pamukkale oder Denizli ideal ist. Wenn man zwei Tage Zeit hat, kann man beide Stätten ausführlich besichtigen und ihre Museen besuchen.
Innerhalb des Komplexes sind die Preise für Essen hoch und die Auswahl begrenzt. Viel interessanter und günstiger ist es, im Dorf Pamukkale oder im benachbarten Dorf Karaağaç zu Mittag oder zu Abend zu essen, wo es kleine familiengeführte Restaurants gibt. Dort kann man regionale Spezialitäten der Provinz Denizli probieren: Tandoori-Kebab aus Lammfleisch, das in einem Lehmofen gebacken wird, „Denizli Tavuğu“ – das typische gebackene Hähnchen mit Reis und lokalen Kräutern – sowie ein traditionelles Dessert aus Feigen mit Walnüssen.
Ja, die Stadt genoss in der Antike großes Ansehen. Strabo beschreibt in seiner „Geographie“ ausführlich das Plutonium und seine tödlichen Dämpfe; Plinius der Ältere erwähnt in seiner „Naturgeschichte“ den örtlichen Travertin als hervorragendes Material für Skulpturen; Vitruv lobt die städtischen Wasserleitungen. Der christliche Dichter Gregor der Theologe erwähnte Hierapolis als Ort, an dem er sich von Gicht heilen ließ. Die Stadt taucht auch in den apokryphen „Akten des Paulus und der Thekla“ auf, die den frühchristlichen Predigern in Kleinasien gewidmet sind.
Benutzerhandbuch — Hierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten Hierapolis und Pamukkale – Reiseführer zu den UNESCO-Welterbestätten -Benutzerhandbuch mit einer Beschreibung der wichtigsten Funktionen, Möglichkeiten und Nutzungsgrundsätze.
Die beste Reisezeit ist von April bis Mai und von September bis Oktober: angenehme Temperaturen, weniger Menschenmassen und ein sanftes Licht, das sich hervorragend zum Fotografieren eignet. Im Sommer werden die Ruinen sehr heiß, aber das Baden in den Thermalbecken ist besonders angenehm. Planen Sie für den gesamten Komplex mindestens 5–6 Stunden ein: etwa 2 Stunden für einen Spaziergang über die Travertine, 2 Stunden für den archäologischen Bereich, eine Stunde für das Kleopatra-Bad und eine Stunde für das Museum. Wenn Sie die Terrassen ohne Menschenmassen sehen möchten, kommen Sie bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang, wenn sich die weißen Terrassen in Gold- und Rosatöne färben.
Denizli ist der nächstgelegene große Verkehrsknotenpunkt, 20 km von Pamukkale entfernt. Von dort fahren Direktbusse nach Izmir (ca. 4 Stunden), Antalya (ca. 4 Stunden), Istanbul (ca. 10 Stunden) und in andere Städte. Vom Flughafen Denizli-Çardak gibt es tägliche Flüge aus Istanbul. Vom Busbahnhof Denizli fahren alle 20–30 Minuten Dolmusse nach Pamukkale, die Fahrt dauert etwa 40 Minuten. Viele Touristen kommen im Rahmen eines Tagesausflugs von der Küste – aus Bodrum, Marmaris oder Antalya –, doch für eine gründliche Besichtigung empfiehlt es sich, im Ort Pamukkale zu übernachten.
Der Komplex verfügt über zwei Eingänge: den nördlichen und den südlichen. Der nördliche Eingang eignet sich für diejenigen, die mit der Nekropole und dem Theater beginnen und dann über die Travertinstufen hinuntergehen möchten – dies ist eine logischere Route von der Geschichte zur Natur. Der südliche Eingang ist praktisch, um schnell zum Kleopatra-Becken und zum Theater zu gelangen. Die Entfernung zwischen den Eingängen beträgt etwa 3 km mit Höhenunterschied; die meisten Besucher legen diese Strecke zu Fuß zurück, aber innerhalb des Komplexes verkehrt ein Elektro-Shuttle. Kaufen Sie Ihre Tickets im Voraus online oder an den Kassen – das spart Ihnen Zeit zu den Stoßzeiten.
Die Travertine dürfen ausschließlich barfuß betreten werden – dies ist eine verbindliche Vorschrift zum Schutz der empfindlichen Kalksteinterrassen. Nehmen Sie mit: Strandschuhe (zum Umziehen vor und nach dem Besuch der Travertine), Badeanzug und Handtuch (falls Sie den Kleopatra-Pool besuchen möchten), bequeme Schuhe für die Besichtigung der Ruinen, Wasser und einen leichten Snack (die Preise in den Cafés vor Ort sind hoch), Sonnencreme und eine Kopfbedeckung für einen Besuch im Sommer. Fotografen sollten ein Weitwinkelobjektiv für das Theater und einen Polarisationsfilter für Aufnahmen der Terrassen mit Wasser mitnehmen.
Beginnen Sie mit der Nordnekropole – über 1200 Gräber aus verschiedenen Epochen vermitteln einen Eindruck von der historischen Größe. Gehen Sie anschließend die Via Frontina entlang bis zur Domitian-Pforte (84–86 n. Chr.). Besuchen Sie unbedingt das römische Theater aus dem 2. bis 3. Jahrhundert: Von den oberen Rängen aus bietet sich ein Panoramablick auf das Lycos-Tal, und die Bühne ist mit Reliefs von Dionysos, Apollon und der Gorgone Medusa verziert. Im östlichen Teil finden Sie das achteckige Martyrium des Apostels Philippus und das Plutonium beim Apollontempel. Beenden Sie Ihren Rundgang durch die Ruinen der byzantinischen Basilika aus dem 5. Jahrhundert im Zentrum der Stadt.
Das Kleopatra-Becken, auch Antikes Becken genannt, ist ein kostenpflichtiger Bereich, für den ein separater Eintritt erforderlich ist. Die Wassertemperatur beträgt +36 °C; auf dem Beckenboden liegen echte antike Säulen und Kapitelle, die bei Erdbeben heruntergefallen sind. Das Baden dauert zwischen einer halben und einer Stunde; umziehen kann man sich in den Umkleidekabinen nebenan. Kommen Sie an Wochentagen vor 11::00 Uhr oder nach 16::00 Uhr – mittags und an Wochenenden ist hier der größte Andrang. Nach dem Besuch des Pools bietet sich ein Spaziergang über die Travertine an: Ziehen Sie Ihre Schuhe aus und spazieren Sie über die warmen weißen Terrassen mit den Thermalwasserbächen.
Das Museum im Gebäude der antiken Thermen aus dem 2. Jahrhundert ist der logische Abschluss der Route. Hier werden originale Reliefs aus dem Theater, Skulpturen, Sarkophage und Grabsteine mit Inschriften in Griechisch, Latein, Aramäisch und Koptisch aufbewahrt. Verwenden Sie für Aufnahmen von Statuen und Fresken eine hohe ISO-Einstellung – die Beleuchtung ist eher schwach. Die Besichtigung dauert etwa eine Stunde. Nach dem Museumsbesuch können Sie den Südeingang nutzen und im Dorf Pamukkale oder Karaağaç zu Abend essen, wo regionale Spezialitäten der Provinz Denizli serviert werden: Tandoori-Kebab, Denizli-Hähnchen und ein Dessert aus Feigen mit Walnüssen.